Río Negro: descubren un reptil único de hace 70 millones de años

 Un equipo internacional liderado por investigadores del CONICET descubrió en la provincia de Río Negro los restos fósiles de un reptil que vivió hace unos 70 millones de años. El hallazgo, realizado en el Museo Argentino de Ciencias Naturales, permite profundizar en la historia evolutiva de los vertebrados del hemisferio sur.

La nueva especie, denominada Paleoteius lakui, es el lagarto terrestre más completo conocido hasta ahora para el Cretácico tardío en Sudamérica. Su estudio fue publicado en la revista Scientific Reports y se enmarca en una investigación con apoyo de la National Geographic Society.

Los restos fueron hallados en la Formación Allen, en el yacimiento Salitral Ojo de Agua, una zona de alto valor paleontológico en la Patagonia. Este sitio ya había sido protagonista de otros descubrimientos relevantes, como el hallazgo de un huevo de dinosaurio carnívoro en 2025.

Según los científicos, el reptil medía poco más de 15 centímetros y presentaba un cráneo con pequeñas protuberancias y mandíbulas con numerosos dientes finos. Estas características sugieren que se alimentaba principalmente de insectos en su ecosistema.

“El hallazgo de un esqueleto tan completo es excepcional, sobre todo en animales pequeños y frágiles como los lagartos”, explicó Federico Agnolín, investigador del CONICET y autor principal del estudio. Además, destacó que este descubrimiento “viene a llenar un vacío de decenas de millones de años” en el registro fósil de la Patagonia.

El descubrimiento aporta información clave sobre cómo evolucionaron los reptiles antes del evento de extinción masiva que marcó el final del Cretácico. En ese período desaparecieron cerca de tres cuartas partes de las especies del planeta, incluidos los dinosaurios no avianos.

 

 

 

 

 

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