Croacia superó a Ghana y se metió en la fase eliminatoria
La selección de Croacia se impuso por 2 a 1 ante Ghana en un vibrante encuentro disputado en la ciudad de Filadelfia, logrando romper el estricto cerrojo defensivo del conjunto africano.
Con esta importante victoria correspondiente a la tercera jornada del Grupo L del Mundial 2026, el combinado europeo aseguró el segundo puesto de su zona de cara a la próxima instancia eliminatoria. Por su parte, las "Estrellas Negras" perdieron su condición de invictos en el torneo, pero de igual manera lograron avanzar de ronda al finalizar en la tercera posición.
El partido comenzó con un desarrollo sumamente conservador, donde Ghana planteó un esquema táctico de 4-5-1 al momento de defender, haciendo valer su estadística de no haber recibido ningún gol en lo que iba de la competencia. Sin embargo, el trabajo intensivo y la presión adelantada del mediocampo croata comenzaron a forzar errores en la salida rival. Fue así como, a los 31 minutos del primer tiempo, Petar Susic encontró un espacio en la frontal del área y sacó un potente derechazo cruzado que mandó la pelota a la red, marcando el 1 a 0 para el conjunto europeo.
Tras el descanso, el equipo dirigido por el entrenador portugués Carlos Queiroz cambió radicalmente su postura y adelantó sus líneas, logrando arrinconar a los croatas en su propio campo durante los primeros compases del complemento. La insistencia ofensiva de los africanos tuvo su merecida recompensa a los 73 minutos, cuando un tiro libre ejecutado por Ernest Nuamah encontró en el área chica a Derrick Luckassen, quien definió para establecer el empate parcial. Aunque la jugada fue revisada por el VAR ante un posible fuera de juego, el árbitro canadiense Drew Fisher validó el tanto, desatando la euforia en las gradas.
A pesar del golpe anímico que supuso el empate, Croacia reaccionó de manera inmediata apelando a la jerarquía de sus figuras. El recién ingresado Mario Pasalic forzó una espectacular atajada del arquero Benjamin Asare, lo que derivó en un tiro de esquina fundamental para el desenlace del partido. A sus 41 años, el inagotable capitán Luka Modric sirvió el córner con precisión para que Nikola Vlasic, con un certero cabezazo a los 83 minutos, anotara el 2 a 1 definitivo.
El pitazo final ante los más de 68 mil espectadores que llenaron el estadio Lincoln Financial Field sentenció el orden y el futuro del Grupo L. Gracias a este agónico triunfo, Croacia avanza a los dieciseisavos de final como segunda de grupo y se prepara para enfrentar previsiblemente al líder de la zona que integran Colombia y Portugal. Mientras que el equipo africano se medirá en la siguiente etapa ante el segundo clasificado de ese mismo grupo.