Estados Unidos: el secretario de Comercio reconoció una visita a la isla de Epstein y crece la presión política
El secretario de Comercio de Estados Unidos, Howard Lutnick, quedó envuelto en una fuerte polémica tras reconocer que visitó la isla privada de Jeffrey Epstein, el financista acusado de tráfico sexual de menores que murió en prisión en 2019. Si bien el funcionario negó haber tenido un vínculo estrecho con Epstein, sus declaraciones reavivaron cuestionamientos sobre su relación con el fallecido empresario.
La controversia se intensificó luego de la publicación de nuevos documentos del Departamento de Justicia que contradicen versiones previas de Lutnick. En audiencias anteriores, el secretario había asegurado que había cortado todo contacto con Epstein hacía más de dos décadas, pero los archivos revelan al menos una visita a la isla en diciembre de 2012.
Ante el Senado, Lutnick intentó minimizar el episodio y explicó que se trató de un encuentro breve. “Durante un período de 14 años no tuve ninguna relación con él. Apenas tuve algo que ver con esa persona”, sostuvo al referirse a los años posteriores a 2005. También reconoció haber compartido un almuerzo con Epstein, aunque aclaró que estuvo acompañado por su familia. “Estábamos de vacaciones en familia”, afirmó.
Las explicaciones no lograron frenar las críticas. Legisladores de distintos espacios reclamaron su salida del cargo al considerar que incurrió en inconsistencias. “Lutnick no debe ser secretario de Comercio, y debería renunciar inmediatamente”, declaró el senador demócrata Adam Schiff. En la misma línea, el republicano Thomas Massie afirmó que el funcionario “debería renunciar”.
Otros dirigentes fueron más duros al señalar supuestas falsedades. El demócrata Robert García sostuvo que Lutnick “ha estado mintiendo sobre su relación con Epstein” y agregó: “Él dijo que no tuvo interacciones con Epstein después de 2005, sin embargo, ahora sabemos que hacían cosas juntos”.
Pese al creciente malestar en el Congreso, el presidente Donald Trump ratificó su apoyo al secretario de Comercio. La portavoz de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, aseguró que “el secretario Lutnick sigue siendo un miembro muy importante del equipo del presidente Trump, y el presidente respalda plenamente al secretario”, descartando por el momento cualquier cambio en el gabinete.
Lutnick, un antiguo donante y aliado político del actual mandatario, insistió en que no presenció situaciones irregulares durante su visita a la isla. “Como todo el mundo, busqué mi nombre en los millones de documentos publicados”, dijo, y remarcó que apenas figura en “una decena de correos”, mientras el escándalo continúa salpicando a numerosas figuras públicas vinculadas al caso Epstein.