Tornados arrasan el centro de EE.UU.: 16 fallecidos y más de 190.000 personas sin luz

Al menos 16 personas murieron y decenas sufrieron heridas como consecuencia de una serie de tornados que golpearon a distintas localidades de los estados de Kentucky y Missouri entre la tarde del viernes 16 y la madrugada del sábado 17 de mayo. Las tormentas ocasionaron destrucción en barrios residenciales, caída de árboles, daños a hospitales y escuelas, y dejaron a más de 190.000 usuarios sin suministro eléctrico.

El saldo más trágico se registró en el condado de Laurel, Kentucky, donde, según confirmó el sheriff John Root, hubo nueve víctimas fatales y numerosas lesiones graves. En Missouri, se contabilizaron cinco muertos en St. Louis y dos más en el condado de Scott. La alcaldesa Cara Spencer implementó un toque de queda nocturno para facilitar las tareas de emergencia.

La violencia de los fenómenos se debió a un frente de baja presión que atravesó la región del Valle de Ohio y el Medio Oeste, generando condiciones altamente inestables. El Servicio Meteorológico Nacional (NWS) emitió múltiples alertas por tornados, ráfagas intensas y granizo para estados como Illinois, Arkansas, Tennessee, Indiana y Ohio. El organismo confirmó que un tornado fue detectado en Forest Park, en St. Louis, alrededor de las 2:30 p.m. del viernes.

En Laurel, la situación fue especialmente grave en vecindarios cercanos al aeropuerto London-Corbin. Según reportó la Oficina de Manejo de Emergencias local, un tornado tocó tierra cerca de la medianoche. 

Más allá de Kentucky y Missouri, los tornados y tormentas también causaron problemas en Wisconsin, Michigan, Illinois e Indiana, donde se reportaron caídas de árboles, demoras en eventos y cortes de luz.