EEUU: Alerta por un brote de norovirus en un barco que zarpó desde Florida

La industria de los cruceros enfrenta una doble crisis sanitaria esta semana. La coincidencia de ambos eventos pone en jaque los protocolos de seguridad biológica de las grandes empresas navieras.

Mientras el Caribbean Princess lidia con un virus gástrico altamente contagioso pero tratable, el MV Hondius enfrenta las consecuencias de un virus mucho más letal que obligó a una movilización internacional de fuerzas de seguridad y especialistas en infectología.

Emergencia en el Caribbean Princess: más de 100 infectados con norovirus

El foco de atención se desplazó hacia el sudeste de los Estados Unidos. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) confirmaron que el brote comenzó el pasado 29 de abril, poco después de que el crucero de la empresa Princess Cruises abandonara Fort Lauderdale.

Hasta el momento, 102 pasajeros y 13 tripulantes presentan síntomas compatibles con norovirus, como vómitos, fiebre y deshidratación extrema.

Con más de 3.100 personas a bordo, la compañía debió suspender todas las actividades grupales y reforzar la desinfección en áreas comunes para intentar frenar la propagación. Se espera que el buque atraque este lunes en Puerto Cañaveral, donde será sometido a una inspección sanitaria exhaustiva antes de recibir autorización para su próxima salida.

Qué es el norovirus

El norovirus es muy infeccioso y causa vómitos y diarrea, pero por lo general desaparece en un par de días. Se transmite fácilmente a través del contacto con personas infectadas o superficies contaminadas.

El mayor porcentaje de contagios se ha producido principalmente en entornos educativos, particularmente en guarderías, con muchos más incidentes reportados al organismo sanitario británico de lo que se esperaría en los meses del actual verano en el hemisferio norte. En las últimas 5 semanas, se han notificado 154 brotes, en comparación con un promedio de 53 brotes notificados durante el mismo período de tiempo en los 5 años anteriores.

El profesor Saheer Gharbia, subdirector del Servicio Nacional de Infecciones, PHE , explicó: “El norovirus, comúnmente conocido como el virus de los vómitos de invierno, ha estado en niveles más bajos de lo normal durante la pandemia con menos oportunidades de propagarse entre las personas de la comunidad, pero a medida que las restricciones se han aliviado, hemos visto un aumento de casos en todos los grupos de edad”.

“Los síntomas incluyen la aparición repentina de náuseas, vómitos en proyectil y diarrea, pero también pueden incluir fiebre, dolor abdominal y dolor en las extremidades. Quédese en casa si tiene síntomas de norovirus y no regrese al trabajo ni envíe a los niños a la escuela o guardería hasta 48 horas después de que los síntomas hayan desaparecido”, especificó.