Conflicto en Medio Oriente: cómo puede subir el precio del petróleo y qué impacto tendrá en Argentina

La escalada del conflicto en Medio Oriente volvió a poner en el centro de la escena al estratégico Estrecho de Ormuz, una vía marítima clave por donde circulan cerca de 20 millones de barriles diarios de crudo y combustibles refinados, además de Gas Natural Licuado proveniente de Qatar. La sola posibilidad de un bloqueo en este corredor, de apenas tres kilómetros de ancho en sus canales de navegación, ya genera tensión en los mercados energéticos globales. Analistas advierten que, si se interrumpe el tránsito o aumentan los costos logísticos y de seguros, el barril de Brent podría superar los USD 100, con consecuencias directas sobre los combustibles y la inflación en países importadores.

El ex secretario de Energía Emilio Apud explicó que existen dos niveles de impacto: uno especulativo, vinculado a la cobertura ante la incertidumbre, y otro real, si se concreta un cierre físico del paso. “En el Estrecho de Ormuz hay una franja de tres kilómetros de ida y de vuelta donde pueden pasar los grandes barcos tanque. Con que se hunda un barco en uno de los dos canales, se genera un problema tremendo”, señaló. Según el especialista, los ductos alternativos no alcanzan para reemplazar el volumen transportado por mar. Y advirtió: “Si el estrecho efectivamente se bloquea de forma total, el barril superará ampliamente los USD 100”.

Desde una mirada técnica, Matías Togni, de Next Barrel, alertó que el cierre podría ser “virtual”, impulsado por el aumento de la prima de riesgo y los seguros marítimos. “Lo que sube mucho es la prima de riesgo de los barcos petroleros y eso hace que, aunque haya tráfico, se den avisos de frenar las operaciones”, indicó. Incluso una demora de pocos días en los envíos hacia Asia —principal destino de exportación— podría generar un estrangulamiento de la oferta y empujar el precio del petróleo un 5% adicional. En paralelo, informes de OPEP+ muestran que la política de restricción de oferta y factores climáticos ya venían condicionando la producción global antes del estallido de la crisis.

Para Argentina, el escenario presenta una doble cara. Por un lado, un petróleo más caro incrementa los ingresos por exportaciones, especialmente por el crecimiento productivo de Vaca Muerta. Apud remarcó que un alza internacional “aumenta el flujo de caja a las petroleras que están exportando”. Además, el conflicto podría reducir el descuento que hoy se aplica al crudo argentino respecto al Brent, mejorando su cotización externa. Con una producción récord de 882.200 barriles diarios en enero, 16,5% más interanual, y un fuerte aporte de la cuenca neuquina, el país se posiciona como un actor cada vez más relevante en el mercado energético.

Sin embargo, el beneficio exportador convive con un riesgo inflacionario interno. El petróleo representa cerca del 40% del precio final del combustible en surtidor, por lo que un encarecimiento internacional presiona los costos de transporte y genera un efecto cascada en toda la economía. En los mercados financieros, expertos como Gustavo Neffa anticipan subas inmediatas de entre 5 y 10 dólares en los futuros del crudo, mientras que analistas internacionales prevén volatilidad y mayor aversión al riesgo en las bolsas globales. La duración del conflicto en el Golfo Pérsico será determinante: una crisis breve podría tener efectos transitorios, pero una confrontación prolongada obligaría a recalibrar precios, inversiones y expectativas en todo el mundo.