Cuenta regresiva: ya está preparada la chimenea del “habemus papam”

A menos de una semana del inicio del cónclave, los bomberos del Vaticano instalaron la tradicional chimenea en el techo de la Capilla Sixtina, desde donde se anunciará si los cardenales lograron consenso para elegir al nuevo líder de la Iglesia Católica. El tubo, que expulsará humo negro o blanco según el resultado de las votaciones, es el epicentro de atención en Roma.

Este dispositivo simbólico fue colocado sobre la cúpula decorada con los frescos de Miguel Ángel, desde donde el mundo entero espera ver el humo blanco que indique que hay un nuevo pontífice. La última vez que eso ocurrió fue el 13 de marzo de 2013, cuando el cardenal argentino Jorge Bergoglio fue electo como el papa Francisco, el primero latinoamericano en ocupar el cargo.

El cónclave comenzará el próximo miércoles y participarán 133 cardenales menores de 80 años, quienes votarán a puertas cerradas hasta llegar a una mayoría calificada. Podrán realizarse hasta cuatro votaciones por día, y al finalizar cada una, las papeletas serán quemadas en una estufa especial. La combinación de sustancias químicas añadidas a la quema determinará el color del humo: negro si no hubo acuerdo, blanco si hay nuevo papa.

Mientras tanto, en la Plaza de San Pedro miles de fieles y turistas ya se congregan, atentos a cada movimiento en el Vaticano. “El ambiente se siente más espiritual”, contó un visitante a un canal de noticias italiano. Al mismo tiempo, los cardenales se reúnen en congregaciones generales para debatir sobre los grandes desafíos que enfrenta la Iglesia: desde los escándalos por abusos hasta la gestión financiera del Vaticano.

Estas reuniones preliminares también sirven para perfilar posibles nombres. Aunque solo una parte de los cardenales podrá votar, todos tienen voz en los debates. “El mundo necesita una figura coherente, con visión y humildad”, afirmó el cardenal salvadoreño Gregorio Rosa Chávez. Su colega uruguayo, Daniel Sturla, quien vivirá su primer cónclave, aseguró que “algunos nombres comienzan a emerger” conforme avanzan las conversaciones.