Jeff Bezos sostiene que Richard Branson no llegó al espacio

Desde hace unos años, el estadounidense Jeff Bezos y el británico Richard Branson compiten en el sector del turismo espacial. Este domingo el multimillonario británico pasó unos minutos en el espacio a bordo de la nave Virgin Galactic, convirtiéndose en la primera persona en despegar en su propio vehículo espacial. El fundador de Amazon tiene previsto hacerlo el 20 de julio en su cohete bautizado New Shepard, desarrollado por su empresa Blue Origin. 

La competencia entre ambos desató un debate en torno a cuál es el verdadero límite en el que comienza el espacio. Se debe a que la atmósfera de la Tierra se adelgaza y desvanece gradualmente, no es una línea en el cielo. Muchos científicos concuerdan en que el límite es la Línea de Kármán, a 100 kilómetros (62 millas) del planeta, el límite espacial reconocido internacionalmente. 

Sin embargo, el gobierno de los Estados Unidos utiliza diferentes definiciones de espacio en diferentes contextos. Las alas de astronauta son otorgadas por la NASA y la FAA (Administración Nacional de Aeronáutica, por sus siglas en inglés) a quien viaja a más de 80 km (50 millas) de altitud, pero el Control de Misión de la NASA considera formalmente que el límite con el espacio está a 122 km (76 millas). 

El vuelo de Branson fue más allá de los 80 kilómetros, pero no llegó a la Línea de Kármán, por lo que la empresa de Bezos afirma que no llegó al espacio. Si bien la empresa felicitó al británico por su viaje, también enumeró las razones por las que creen que sus viajes turísticos serán mejores. "Desde el principio, New Shepard fue diseñado para volar por encima de la línea Kármán, por lo que ninguno de nuestros astronautas tiene un asterisco al lado de su nombre. Para el 96% de la población mundial, el espacio comienza 100 km arriba en la línea Kármán reconocida internacionalmente" escribieron en la cuenta oficial de Twitter. 

"Solo el 4% del mundo reconoce un límite inferior de 80 km o 50 millas como el comienzo del espacio. New Shepard vuela por encima de ambos límites. Uno de los muchos beneficios de volar con Blue Origin" agregaron. "Las ventanas más grandes en el espacio" destacaron desde Blue Origin como ventaja frente a las de "tamaño de avión" de Virgin Galactic. 

Only 4% of the world recognizes a lower limit of 80 km or 50 miles as the beginning of space. New Shepard flies above both boundaries. One of the many benefits of flying with Blue Origin. pic.twitter.com/4EAzMfCmYT

— Blue Origin (@blueorigin) July 9, 2021