El 22 de julio será uno de los días más breves en la historia del planeta

Este martes 22 de julio será uno de los días más cortos registrados en la historia moderna, ya que la rotación completa de la Tierra tomará 1,34 milisegundos menos de las habituales 24 horas. Aunque imperceptible para la vida cotidiana, este fenómeno es significativo para los científicos.

Desde que comenzaron las mediciones precisas con relojes atómicos en 1973, los expertos han detectado variaciones en la duración de los días. A partir de 2020, la Tierra empezó a girar más velozmente, rompiendo sus propios récords. El más rápido hasta ahora ocurrió el 5 de julio de 2024, con una diferencia de 1,66 milisegundos menos.

Históricamente, la rotación del planeta no ha sido constante. Hace millones de años, los días eran mucho más breves. Una investigación publicada en 2023 demostró que, por el equilibrio entre las mareas solares y lunares, las jornadas podían durar cerca de 19 horas.

Con el paso del tiempo, el movimiento de la Luna genera una fricción mareal que ralentiza lentamente el giro terrestre, lo que explica por qué los días se han ido alargando. Sin embargo, recientes fluctuaciones están revirtiendo temporalmente esa tendencia.

Además del 22 de julio, el 5 de agosto también se perfila como uno de los días más cortos del año. El 10 de julio pasado, por ejemplo, fue incluso más breve, con una rotación 1,36 milisegundos más rápida. Esta aceleración podría forzar a los científicos a restar un segundo a los relojes atómicos para 2029, en lo que sería el primer “segundo intercalar negativo” de la historia.